RALLI Loimaalainen Niko Nieminen joutui keskeyttämään rallin Viron mestaruussarjan osakilpailussa Pohjois-Viron Rakveressä. Ennen keskeytystä Nieminen oli mukana kärkikahinoissa neljännellä sijalla.
Noin 20 sekuntia kärkikolmikon perässä ajanut Nieminen tavoitteli kaikin voimin palkintopallisijaa, kunnes vaihteiden kanssa ilmeni ongelmia.
– Vaihdelaatikko meni yhtäkkiä jumiin, kun yritin vaihtaa kolmosvaihteelta neloselle. Hetken kuului kolinaa, ja sen jälkeen vaihdelaatikko oli jumissa.
Keskeytykseen johtanut vaihdeongelma sattui rallin loppupuolella kahdeksannella erikoiskokeella.
Nieminen aloitti kaksipäiväisen rallin varovaisesti. Rakveren soraa ja asfalttia yhdistelevä ralli oli ollut aiemmin haastava hänelle.
Toisena kilpailupäivänä Nieminen löysi vauhtinsa ja alkoi tasaisesti nousta kohti kärkeä, kunnes vaihdelaatikko sanoi sopimuksensa irti.
– Kyllä se vähän harmittaa. Oli tulossa hyvät pisteet. Mahdollisuudet mestaruuteen ovat nyt pykälän verran kauempana. Ikävä sattuma oli myös se, ettei kahdeksannen erikoiskokeen jälkeen ollut tarjolla huoltoa.