Vilpas–Bisons 77–73.
KORIPALLO Neljän voiton putkessa lauantaina Saloon matkannut Bisons Loimaa kärsi kauden toisen tappionsa Miesten Korisliigassa. Varsinais-Suomen paikalliskamppailussa isäntäjoukkue Vilpas oli viimeisellä neljänneksellä etevämpi.
Salohallin yli 1600-henkinen yleisö toivotti ennen ottelua seisten tervetulleeksi Vilppaan paidassa keväällä 2021 Suomen mestaruuden, finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon sekä vuoden ulkomaalaispelaajan palkinnon voittaneen Bisonsin Jeremiah Woodin. Kokenut sentteri sai tehdä täyden päivätyön Vilppaan Luukas Vaaran sekä Omar Paynen kanssa, mutta onnistui kuitenkin takomaan taululle tutut tehot, 17 pistettä, neljä levypalloa ja seitsemän koriin johtanutta syöttöä.
Ottelu oli kauttaaltaan tahmea. Molemmat joukkueet sortuivat varsinkin ottelun alkupuolella lukuisiin pallonmenetyksiin omien huolimattomuusvirheiden vuoksi. Vilpas oli karata toisen neljänneksen aikana, mutta Bisons kamppaili itsensä peliin mukaan ennen puoliaikataukoa kaventaen eron ainoastaan yhteen pisteeseen pitkälle tauolle siirryttäessä.
Bisonsin otteluille ominaiseen tyyliin ei pelin tempo ollut kovinkaan korkea. Vilpas pääsi satunnaisesti nopeisiin hyökkäyksiin ollen niissä varsin tehokas. Vilppaan tulivoimainen takakenttä Donovan Donaldsonin ja Samu Adlerin johdolla aiheutti hankaluuksia Bisonsin puolustukselle, mutta vierasjoukkue pysyi ottelussa mukana. Etenkin Symir Torrence oli hyvällä ilmeellä pelissä mukana kirjauttaen 13 pistettä ja peräti 13 koriin johtanutta syöttöä.
Bisonsin kamppailu vieraskentällä ei kuitenkaan lauantaina riittänyt aivan loppuun saakka. Viimeisellä jaksolla vierailijat onnistuivat kaventamaan eron parhaimmillaan kuuteen pisteeseen, kunnes kotijoukkueen Adler venytti johtoa jälleen. Vaikka Wood onnistui vielä aivan ottelun loppuhetkillä tippaamaan kaksi pistettä, ei Bisonsin kiri aivan riittänyt.
14 pistettä hyvällä tarkkuudella upottanut Aapeli Alanen harmitteli tappioon päättynyttä ottelua.
– Tuntui siltä, että Vilpas pelasi tänään yksinkertaisesti kovempaa kuin me. Edelliset neljä voittoon päättynyttä peliä olemme olleet se joukkue joka pelaa kovempaa, mutta mielestäni tänään emme olleet Vilppaan tasolla pelikovuudessa. Toisaalta saimme Vilppaan pidettyä alle 80 pisteessä omalla puolustuksellamme ja sitä kautta meillä oli mahdollisuus ottelun voittamiseen, mutta tällä kertaa emme pystyneet itse tekemään tarvittavaa määrää pisteitä.
Bisons saa valmistautua seuraavaan otteluun huolella joukkueen pelatessa seuraavan kerran tulevana lauantaina. Tuolloin Loimaan liikuntahalliin saapuu kautensa Bisonsin tapaan neljällä voitolla ja kahdella tappiolla aloittanut, kenties sarjan suurin ennakkosuosikki Helsinki Seagulls.