Honka–Bisons 80–88.
KORIPALLO Mainion alkukauden pelannut, Korisliigan kolmossijalla majaileva Bisons matkasi tiistaina sarjanousija Tapiolan Hongan vieraaksi Espooseen. Pahimmillaan 19 pistettä tappiolla ollut biisonilauma nousi neljännen erän pisteputkella johtoon ja nappasi kolmannen perättäisen voittonsa lukemin 80–88.
Edellisistä kuudesta pelistään viisi hävinnyt Honka tuli otteluun erittäin terävästi. Bisons ei pystynyt vastaamaan espoolaisten vauhtiin, ja kun kotijoukkue oli selvästi tehokkaampi varsinkin kaaren takaa, venähti ero pahimmillaan 19 pisteeseen ja peli näytti menevän rumilla lukemilla kotivoitoksi.
Lokakuun pelaajaksi valittu ja marraskuun puolella tahtia vain kiristänyt Jeremiah Wood oli tiistaina vahvasti merkittynä. Woodia tuplattiin ja triplattiin järjestäen ja joissain vaiheissa Bisonsin tähden kimpussa oli neljäkin vihreäpaitaa.
Erikoisvartiointi tuotti myös tulosta. Woodin korinteko estettiin lähes kokonaan ja loistavasti liikkunut Honka sai hetken jumppaamisen jälkeen myös Woodin pelinrakentelun kuriin.
Tai tuotti tulosta reilun kahden neljänneksen ajan. Lopulta Wood keräsi 17 pistettä, 12 levypalloa ja yhdeksän syöttöä. Eli erityisvartioinnista huolimatta mies jäi yhden syöttöpisteen verran tuplatriplasta.
Konsta Mastomäen luotsaama Bisons on tällä kaudella pystynyt reagoimaan pelitapahtumiiin, eikä peli ole mennyt epäuskoiseksi puskemiseksi. Tälläkin kertaa pelikirjasta löytyi uusia sivuja ja kolmannen erän loppuhetkillä Bisons nousi parhaimmillaan jo neljän pisteen päähän. Honka sai erän loppuun pari tärkeää onnistumista, ja espoolaiset lähtivät viimeiselle kympille kahdeksan pisteen johdossa.
Mitä sitten tapahtui neljännessä erässä? Sitä varmasti ihmettelee moni Hongan leiristä.
– Meiltä ihan rehellisesti loppui bensa, Hongan paras pistemies Patrick Emilien harmitteli.
Hongan ensimmäiset pisteet erässä heitti Riku Korhonen vajaat neljä minuuttia ennen summeria. Tätä ennen Bisons oli 18 pisteen runillaan kivunnut jo kymmenen pisteen johtoon.
– Saimme lopussa puolustuksella pysäytyksiä aikaan. Uskoimme pelisysteemiimme ja hyökkäykseemme. Itse olen hieman tuskaillut heittotarkkuuden kanssa näissä kahdessa pelissä, jotka Bisonsissa olen ollut, niin tuntui erittäin hyvältä heittää tärkeä kolmonen sisään, Bisonsin Christian Terrell iloitsi.
– Parannettiin puolustusta huomattavasti ja alettiin löytämään niitä juttuja hyökkäyspäässä, mitä Honka antoi meille, Konsta Mastomäki kommentoi.
Molemmilta joukkueilta oli avausviisikon pelaajia sivussa; Bisonsilta Victor Iwuakor ja Hongista Darius Quisenberry. Pikkuvaivoja on sen verran monella pelaajalla, että viikonloppuna alkava kahden ja puolen viikon mittainen maajoukkuetauko tulee joukueille hyvään saumaan.
– Meillä on ollut pahoja loukkaantumisia ja meidän pitää vain löytää identiteettimme ja uskoa tekemiseemme, kyllä voittoja saadaan sitä kautta, itsekin loukkaantumisten vuoksi pelejä missannut Emilien toivoi.
– Kyllä meillä riittää parannettavaa. Tänään nähtiin, miten Woodia voidaan vapaaheittoviivan ympärillä puolustaa ja etenkin hyökkäypeliin pitää löytää monipuolisuutta, Mastomäki totesi.