Bisons-Seagulls 100-102.
KORIPALLO Miesten Korisliigan taittaessa kovaa vauhtia kohti ensimmäisen ottelukierroksen loppupuolta tarjosivat Bisons Loimaa ja Helsinki Seagulls lauantaina Loimaan liikuntahallilla todellisen trillerin.
Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kautensa terävästi. Lauantaihin tultaessa kummallakin joukkueella oli tilillään kuudesta ottelusta neljä voittoa. Tasaisissa merkeissä käynnistyneessä ottelussa ei korinteolla juhlittu. Puolustuspelaaminen oli molemmilta kohtalaisen vahvaa ja heittopelin takkuillessa sekä pelitilanne-, että vapaaheittojen osalta oli pisteiden teko ajoittain jopa erittäin hankalaa kummallekin. Puoliajalle siirryttiin Seagullsin kahden pisteen vierasjohdossa.
Ottelu oli neljän neljänneksen osalta tuttua Bisonsia tältä kaudelta. Kotijoukkue jäädytti ottelun tempoa ja pakotti Seagullsin hankkimaan pisteitä hitaiden hyökkäysten kautta. Kumpikaan joukkue ei päässyt kuutta pistettä pidemmälle karkumatkalle missään vaiheessa. Varsinaisen peliajan lopussa esiin nousi illan aikana useampaan otteeseen toisistaan mittaa ottaneet Bisonsin parhaana palkittu Victor Iwuakor (19p/12l/3t) ja Seagullsin kapteeni, neljän Suomen mestaruuden Rene Rougeau (15p/8l). Ensin Rougeau vei vierailijat kolmen pisteen karkumatkalle vapaaheittoviivalta, mutta Iwuakor kavensi eron nopeasti yhteen pisteeseen tyylikkäällä viimeistelyllä. Iwuakor sai mahdollisuuden ratkaista ottelun varsinaisen peliajan lopussa. Kahdesta vapaaheitosta ensimmäinen osui, mutta toinen jäi rautoihin ja näin edessä oli jatkoaika.
Jos neljä neljännestä taisteltiin jokaisesta pisteestä toden teolla, tuntui jatkoajalla joukkueiden hyökkäyshanat auenneen toden teolla. Viisi minuuttia mentiin kori korista -periaatteella, jossa iskuja jaettiin puolin ja toisin. Bisonsin Aapeli Alasella oli ensimmäisen jatkoajan viimeisellä sekunnilla mahdollisuus laittaa voittoheitto koriin, mutta tällä kertaa Alasen puolimatkan hyppyheitto ei osunut. Toisella jatkoajalla Seagulls onnistui nykäisemään pienen eron ja vaikka Bisons vielä kampesi itsensä otteluun mukaan, taittoi lopulta Lassi Nikkarisen vapaaheitot ottelun vierasjoukkueelle.
Bisonsin päävalmentaja Konsta Mastomäki oli harmissaan ottelun käännyttyä Seagullsille, mutta näki paljon hyvää kotijoukkueen esityksessä.
– Kun 50 minuuttia pelataan niin ottelun voitto on aina pienestä kiinni. Meillä oli omat hetkemme kääntää ottelu, mutta emme pystyneet siihen. Varsinaisen peliajan lopussa ja ensimmäisellä jatkoajalla saimme voittoheitot ilmaan, mutta tällä kertaa ei osunut. Meillä on peli mennyt koko ajan eteenpäin ja etenkin hyökkäyspää tuntuu avautuvan hieman paremmin jatkuvasti. Palautuminen seuraavaan kahteen otteluun tulee olemaan avaintekijä tälläisen poikkeuksellisen kuormituksen jälkeen, Mastomäki tuumaili.
Bisonsilla on edessään tiivis viikko. Joukkueen seuraava ottelu pelataan keskiviikkona Kauhajoella, jossa vastaan asettuu sarjakärki Karhubasket. Kotiparketille Biisonilauma palaa heti tulevana lauantaina, kun toinen pohjalaisjoukkue Lapuan Kobrat saapuu ottamaan mittaa loimaalaisista.