Kun Varsinais-Suomen liiton maakuntajohtaja Jyri Arponen vierailee tässä tehtävässä ensimmäistä kertaa Loimaalla, pitää luonnollisesti kysyä, mitä liitolla on tarjota seudulle.
– Liitto edustaa koko maakuntaa ja jokaista kuntaa myös ja ajamme koko maakunnan etuja. Se on lähtökohta. Yhtä lailla maakunnan asiaa ajetaan esimerkiksi tekeillä olevassa maakuntakaavassa ja siihen liittyvissä raideliikenneasioissa ja liikennejärjestelmissä muutoinkin.
Loimaalla keskusteluissa oli ysitie, johon liittyvien asioiden hän uskoo kyllä etenevän, mutta ehkä ennemminkin vasta seuraavan hallituksen aikana.
– Loimaalla on hyvinkin aktiivinen elinkeinoelämä ja yritysmaailma, hän sanoo ja kertoo vierailupäivään liittyneen myös teknologiaklusterin toimintaan tutustumista.
Maakuntaan on tehty tiekartta tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnalle (TKI).
– Seuraavaksi pyritään siihen, että saadaan myös toimia, jotta saataisiin tki-rahaa maakuntaan maksimaalisesti. Tarkoitus on käynnistää tki-kiihdyttämö ja samalla kaivaa esiin hankkeita, joita maakunnassa on ja auttaa niitä saamaan tutkimus- ja tuotekehityshankkeita kaupallistettua.
Ja ruoka. Sen merkityksen Jyri Arponen sanoo olevan keskeinen ja olevan jälleen nousussa esimerkiksi huoltovarmuuden vuoksi. Ruokaketjujen merkitys tulee hänen mukaansa kasvamaan ja hän uskoo Loimaan olevan vahvasti mukana myös uusissa ruokaan liittyvissä uusissa ohjelmissa.
– Haluaisimme myös vauhdittaa investointeja vihreään siirtymään tänne Varsinais-Suomeen. Eli jos meille tulee edullista sähköä, niin tarvitsemme myös hankkeita, jotka pystyvät sitä käyttämään.
Sitten seuraakin summaus.
– Eli kaikissa asioissa mitä liitossa tehdään, niin Loimaa ja Loimaan seutu on kyllä mukana.
Mitä Loimaalla sitten on annettavaa maakunnalle?
– Niin kuin tänään nähtiin, niin täällä on paljon osaajia. On pitkä historia tietenkin maataloudessa, mutta myös todella hyvä elinkeinoelämän pohja.
Loimaan seudun menestyvät keskisuuret kansainväliset yritykset ovat vetovoimaisia ja niiden tarpeet ja niiden osaaminen tulevat Jyri Arposen mukaan ilman muuta maakuntaohjelmaan.
– On harvinaista, että näin hyvin yritykset ovat löytäneet aitoa yhteistyötä missä jaetaan resursseja, osaamista ja myös saatuja tutkimustuloksia.
– On ihan ainutlaatuista, että sitä kautta on löytynyt myös yhteistä liiketoimintaa ja täkäläisten yritysten toiminnasta voisi moni toimija Varsinais-Suomessa ottaa oppia siitä, miten toimitaan yhdessä.
Toiveita Jyri Arposella on lisääkin Loimaan ja seudun suuntaan.
– Toivon aktiivista osallistumista hanketyöhön, maakuntastrategiaan ja maakuntaohjelman tekemiseen, ja tietenkin sitä, että täältä tultaisiin reilusti tuomaan oma ääni maakuntaan ja liittoon.
Koko maakunnan yhteistä tekemistäkin hänen mukaansa riittäisi: juuri nyt pitäisi esimerkiksi herätä miettimään puolustusteollisuutta.
– Missä ne yritykset ovat ja miten niiden osuutta saisi kasvatettua, hän nostaa esiin ja arvioi, että väistämättä puolustusteollisuus tulee kasvamaan ja Naton ostot tulevat lisääntymään Suomesta – neuvotteluja käydään hänen mukaansa koko ajan.
– Mikä on Varsinais-Suomen osuus näistä, Jyri Arponen heittää kysymyksen ja sanoo, että maakunta tarvitsee teollisen vision – pitää esimerkiksi miettiä, mitä on se teollisuus, mikä tulee käyttämään edukasta sähköä.
Hän näkisi mielellään koko maakunnassa sellaisen kehityksen, että ”ei pelattaisi maakuntasarjaa” – että oltaisiin SM-sarjaa maakuntana Suomessa ja sitten katsottaisiin myös Eurooppaan.
– Miten vaikkapa olemme mukana erilaisissa ohjelmissa. EU:n rahoitusohjelmat tulevat muuttumaan ja pitää seurata mitä tapahtuu ja olla aktiivinen siellä kentällä.
– Ja kuten Loimaan vierailulla tuli ilmi, meillä on täällä maailmanluokan osaamista. Miten saamme sitä lisää?
Hänen mukaansa ei niinkään pitäisi vahtia, mitä joku toinen kunta sai ja toinen ei.
– Kaikki mitä maakuntaan tulee, on plussaa. Jos joku alue kasvaa, kasvu tulee vähitellen muuallekin.
Näkyvyydestä Helsingissä tulee pitää myös huolta.
– Ei vain silloin kun haluaa jotain, vaan myös silloinkin kun siellä kehitetään jotain, niin pitää olla mukana niissä projekteissa ja olla mukana tuomassa näkemyksiä täältä, koska näkemyksiä juuri haetaan.
Valitettavan usein hänen mukaansa kuitenkin näkee, että näkemykset tulevat jostain muualta kuin Varsinais-Suomesta.
– Siinä olisi yhteinen ponnistus meille kaikille.
Hän suositteleekin osallistumaan, jos tulee kutsuja ja seuraamaan joka tapauksessa mitä eri ministeriöissä tapahtuu, minkälaisia työryhmiä niillä ja muilla organisaatioilla on – jotta kun tarvitaan joku pilotti tai joku esimerkki, niin se tulisikin Varsinais-Suomesta.
– Tällainen loisi muuallekin mielikuvaa hyvinvoivasta, kasvavasta ja kehittyvästä Varsinais-Suomesta.