Suomalais-vietnamilainen The Con Reps julkaisi ensimmäisen albuminsa, Lâp thi lán, marraskuun lopulla. Yhtyeen laulaja Diep Van ja biisintekijänä kunnostautuva laulajasaksofonisti Tapio ”Ränni” Mäkinen muuttivat Hanoista Loimaalle heinäkuussa.
Lập Thì Là -albumilta löytyy kahdeksan kappaletta, joissa laulukielenä on englanti ja vietnam. Englanninkieliset osuudet ovat Mäkisen käsialaa ja vietnamiksi tekstit kirjoittaa laulaja Diep Van. Levyn nimikkosinglen nimi löytyi Hanoissa sijaitsevan, alun perin ranskalaisten vankilaksi rakentaman museon seinästä.
– He jopa toivat kivet ja kaikki Ranskasta. Siellä oli vankeja loppuen lopuksi toista tuhatta, vaikka paikka oli mitoitettu vain 500 vangille. Siellä joku vangeista oli kirjoittanut tämän Lập Thì Là -runon seinälle ja se teki minuun suuren vaikutuksen.
Mäkisellä oli valmiina kappaleen ”raakile” jonka hän sai kitaristi Phong Tuanin sovittamana toimimaan käyttäen vankilarunoa sanoituksen innoittajana. Kappaleessa on kuultavissa vaikutteita vietnamilaisesta kansanmusiikista ja myös lähivuosikymmenten vaihtoehtorokista.
Katso tästä Lập Thì Là -kappaleen musiikkivideo (linkki vie Youtubeen)
Bändi harjoitteli kappaletta kerran ja paineli sen jälkeen studioon. Studiokäynneillä he nauhoittavat yleensä kaksi biisiä kerrallaan. Levy miksattiin Suomessa Finvoxilla. Mäkisen tuottaman levyn miksaajana on toiminut Aki Sihvonen ja masteroijana Mika Jussila. Levyn kannesta on vastannut Sebastian Mäkinen ja lopullisen kansitaiteen suunniteli Jukka ”Johnny” Lepola.
– Suomessa tällainen ei onnistuisi studiohintojen takia. Jos täällä studioaika saattaa maksaa yli 60 euroa tunnilta, niin Vietnamissa tulee kolmen tai neljän päivän studiohinnaksi noin 300 euroa.
Biisinkirjoittajana suurimmiksi vaikutteikseen Mäkinen listaa David Bowien, The Curen, Roxy Musicin ja Stranglersin. Mäkisen mukaan on vaikea yksilöidä vaikuttajia, sillä kappaleissa kuuluu kaikki, joista hän tykkää.
– Englanti ja Vietnam olivat hyvin selkeät kielet meidän musiikillemme. Ensimmäisen kerran me soitimme Suomen suurlähetystön järjestämässä Suomi 100 vuotta -itsenäisyyspäiväjuhlassa Suomen ja Vietnamin kielistä. Siinä vaiheessa ei ollut omia kappaleita valmiina, ja sen keikan jälkeen aloin niitä kirjoittamaan.
Levy on Mäkisen mukaan saanut positiivisen vastaanoton, mutta laajempi jakelu on tällä hetkellä hieman hankalaa. Kuulijakuntaa ptäisi kuitenkin olla tarjolla, sillä Suomessa asuu lähes 15 000 vietnamilaista ja pelkästään Hanoissa asukkaita on noin 8,5 miljoonaa. Suomessa Mäkinen myy levyjä itse ja Stupido Recordsin kautta, kun taas Vietnamissa jakelijaa ei ole lainkaan.
– Suomen suurlähettiläs tilasi heti 30 levyä ja jakoi niitä itsenäisyyspäivän juhlissa. En tiedä kenelle, mutta toivottavasti ministereille, Mäkinen nauraa.
Bändin rumpali ja kitaristi asuvat yhä Hanoissa, joten säännöllinen keikkailu ei onnistu. Yhtye on tehnyt muutamia keikkoja Vietnamissa, mutta Suomessa esiintymisiä ei ole näköpiirissä.
– Keikkaliksojen pitäisi olla sitten sellaiset, että heilläkin olisi varaa matkustaa Suomeen. Ei Vietnamin palkkatasolla ole mahdollista matkustaa Suomeen, vaikka me voisimmekin heidät majoittaa.