Hurrikaani–Valepa 3–1 (23–25, 25–16, 25–18, 25–23).
Vajaa tuhat katsojaa sai nähdä maanantai- iltana todellisen klassikon, kun Hurrikaani- Loimaa isännöi moninkertaista Suomen Mestaria Valepa Sastamalaa. Ottelu oli erittäin korkeatasoinen, missä nähtiin paljon pitkiä palloja ja huipputason yksilösuorituksia. Parhaiten onnistuivat isäntien Camden Gianni (28 pist.) ja Eetu Häyristä tuurannut Alex Horn (15 pist.).
– Aika myöhään tuli tieto, että tänään pelataan. Mutta parempi niin, ei ainakaan ehtinyt jännittämään, hakkuri naurahti.
Vielä ensimmäisessä erässä kotijoukkue haki varsinkin syöttöruudussa parasta tasoaan, mutta toisessa erässä alkoi tapahtua. Kolmeen viimeiseen erään Hurrikaani tykitti kymmenen ässää ja samalla myös kotijoukkueen puolustuspeli alkoi turhauttamaan Valepan hyökkääjiä.
– Tänään oli välillä turhauttavaa, kun Hurrikaani puolusti niin hyvin. Samalla heidän vastaanotto oli hyvää, Miro Leinonen myönsi.
Toisessa ja kolmannessa erässä isännät hurjastelivat pelin jokaisella osa-alueella ja saivat Valepan näyttämään paikoitellen heikolta. Kun Urpo Sivula ja Aleksi Muukkonen olivat Valepan ainoat onnistujat hyökkäyspelissä, Hurrikaani pääsi torjuntapelissä vaimentamaan kaksikon tehoja.
Neljännessä erässä Valepa heräsi toisen ja kolmannen erän kaamoksen jälkeen ja ottelun voitosta syntyi todellinen taistelu. Neljäs erä kulki puoleen väliin saakka vieraiden johtaessa, mutta Hurrikaanin sinnikkyys ja taistelutahto nostivat sen ensin rinnalle ja sen jälkeen ohi. Ottelun lopputulokselle kuvaavaa on, että juuri ennen peliä parketille komennettu Horn syötti kylmäävästi ässän ja siirsi isännät ottelupallotilanteeseen, mikä lopulta riitti myös otteluvoittoon.
Horn kiitteli kotiyleisöä, joka puski omiaan eteenpäin valtavassa huutomyrskyssä läpi ottelun.
– Tällaisen yleisön edessä oli kyllä hieno pelata.
Tällä kertaa Valepan isoin rynnistys jäi piippuun. Joukkue sortui omiin virheisiin eikä löytänyt lääkkeitä kotijoukkueen pysäyttämiseksi.
– Omia virheitä tuli tänään liikaa ja samalla Hurrikaani puolusti kyllä hyvin, Valepan päävalmentaja Janne Kangaskokko myönsi.
Hurrikaanin Olli Kuoksa ja Juha Lönnqvist olivat onnistuneet virittämään joukkueensa illan kärkikamppailuun oikealla tavalla. Joukkue esiintyi rohkeasti ja onnistujia oli laajalla rintamalla. Matt West voitti passarien kaksinkamppailun ja osasi jakaa passia oikeisiin paikkoihin.
Loimaalaisten pelissä oli myös elementtejä, joita on kauden aikana odotettu. Joukkue oli agressiivinen ja rohkea mutta osoitti myös pelin oikeilla hetkillä malttia ja nöyryyttä. Westin lisäksi Troy Gooch pelasi kauden parhaan pelinsä ja osoitti, että on edelleen sarjan parhaita liberoita.
Voitto Valepasta pitää Hurrikaanin vahvasti toisena Akaa-Volleyn takana.
– Oli varmasti yksi koko Mestaruusliigan parhaista lentopallo-otteluista, Kuoksa tunnelmoi. Hurrikaanin päävalmentaja oli tyytyväinen otteluun ja tapaan, jolla kotivoitto irtosi.
Seuraavaksi loimaalaiset lähtevät vieraskiertueelle: Tuto Volley, Kokkolan Tiikerit, Savo Volley, Karelian Hurmos ja Raision Loimu. Yksi kevään isoimpia otteluja on luvassa 1.2. Kupittaalla, jossa Hurrikaani kohtaa Suomen cupin finaalissa Akaa-Volleyn.
Valtteri Arra