Kokkolan Tiikerit – Hurrikaani- Loimaa 1-3 (16-25,24-26,25-21,23-25)
Eilen Turku, tänään Kokkola. Hurrikaani- Loimaalla oli tähän viikonloppuun merkitty kaksi haastavaa vierasottelua. Jos eilen sen pelaaminen oli tylyä ja tehokasta, millä se kaatoi TUTO Volleyn, sitä se oli myös päivää myöhemmin Kokkolassa. Yleensä Kokkolassa kotijoukkue on se, joka jaksaa pelata nöyremmin, puolustaa ja hoitaa jatkopallot. Sunnuntaina vaihtuivat roolit. Hurrikaani myrskysi ensimmäisessä erässä syöttöruudussa ja hyökkäyspelissä, eikä Tiikereille jäänyt mitään mahdollisuuksia.
Toisessakin erässä mentiin pitkälle Hurrikaanin komennossa, mutta erän lopussa Mikko Keskisipilä sai herätettyä joukkueensa otteluun mukaan. Kun vieraiden selkä hiukan suoristui, pääsi isäntäjoukkue haastamaan. Jere Mäkinen oli Tiikerien ykköshyökkääjä, minkä kautta Jiri Srb pyöritti runsaasti hyökkäyspeliä. Erän loppu jättää valtavasti jossiteltavaa Keskisipilälle. Tiikerit nimittäin johti erän lopulla 23-18 ja 24-22, mutta tästäkin tilanteesta Hurrikaani nousi vielä rinnalle ja ohi.
Kahdesta viimeisestä erästä muodostui sitten sellainen lentopallojännäri, että kaikki katsojat Hollihaassa varmasti viihtyivät. Tiikerien hyvä kolmas erä venytti ottelun neljänteen erään, jossa voimasuhteet vaihtelivat vuorotellen. Vaikka Hurrikaani otti erän alussa 6-1 johdon, se suli erän kuluessa. Tiikerit kävi 20-19 johdossa, mutta monipuolisemmin hyökännyt vierasjoukkue kuroi eron umpeen. Ottelun lopussa Eetu Häyrinen korvasi nilkkansa loukanneen Alex Hornin ja kokenut hakkuri osoitti syöttöviivan takana tiukassa paikassa arvonsa. Jälleen erinomaisen ottelun pelannut Matt West syötti pitkän syöttövuoron, jonka aikana Häyrinen hyökkäsi joukkueelleen kolme pistettä. Ja neljännen erän ratkaisuhetkillä Hurrikaani oli tylympi, ottelun päättyessä Camden Giannin kolmen metrin pommiin.
Hurrikaani lähti otteluun samalla kokoonpanolla, kuin päivää aikaisemmin Turussa. Olli Kuoksa vaihtoi ottelun aikana Giannin tilalle Väinö Rahkon, joka toi peliin energiaa ja samalla rauhoitti vastaanottopelaamista. Kun Horn loukkasi nilkkansa neljännen erän puolivälissä, Häyrinen pääsi vaihdosta parketille pysyvästi.
-Meillä on kovia pelaajia ja taistelijoita joukkueessa. Vaikka ihan varmasti tänään väsytti, äijät tuli raivolla peliin ja hymyssä suin. Meillä on hieno työmoraali joukkueessa ja seurassa. Tänään oli tarkoitus hiukan vaihtaa pelaajia, jotta työkuorma ei kasvaisi liian isoksi, Kuoksa paljasti. Päävalmentaja on tyytyväinen joukkueen pelaamiseen. – Tällä hetkellä kaikki pelin osa- alueen palaset ovat loksahtaneet kohdalleen. Hyvän pelin jänne kestää ja voin aika luottavaisesti seurata pelaamista penkiltä.
Kokkolan ottelu osoitti, että tällä hetkellä Hurrikaania on vaikea voittaa. Joukkue on löytänyt sen pelityylin, mitä Kuoksa ja Juha Lönnqvist ovat koko kauden ajaneet sisään. Samalla Westin ja Zachary Hollandsin pelaaminen on ottanut askelia eteenpäin, ja Troy Gooch on viime peleissä osoittanut olevansa edelleen liigan parhaita liberoita. Kun joukkue on saanut kovasta otteluruuhkasta huolimatta isoja päänahkoja, sen itseluottamus on kohonnut. Jokaisen pelaajan olemuksesta kentällä huomaa, että luotto omaan pelaamiseen on korkealla. Vielä ensi viikolla joukkue matkaa keskiviikkona Savoon ja torstaina Joensuuhun, jonka jälkeen se pääsee keskittymään Suomen cupin finaaliin.
Valtteri Arra