Valepa–Hurrikaani 1–3 (25–18, 24–26, 13–25, 18–25).
Valepa Sastamalan ja Hurrikaani-Loimaan väliset ottelut ovat vuosien mittaan olleet tunnetilaltaan sähköisiä ja kovatasoisia. Keskiviikkoiltana Sastamalassa ei tästä ollut jäljellä kuin muisto. Harvalukuinen kotiyleisö ja vaatimattomaksi jäänyt pelillinen anti eivät tarjoilleet paikalle saapuneelle yleisölle valtavia tunne-elämyksiä. Isoin tunnelataus nähtiin ottelun neljännessä erässä, jossa Hurrikaanin Camden Gianni rikkoi Lelu Ojansivun vanhat yhden kauden ässäennätyksen. Gianni paukutti neljänteen erään illan neljännen ässäsyöttönsä, ja samalla hänen yhden kauden ässälukemansa on nyt 86.
Ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä nähtiin molemmilta joukkueilta suoria virheitä. Valepa teki niitä paljon syöttöruudussa (10), ja Hurrikaanilla laitahyökkäämisen tuska näkyi torjutuissa hyökkäyksissä (8). Varsinkin kotijoukkueen kaksikko Aaro Nikula (212 cm)-Juho Kaunisto (207 cm) piti huolen, että loimaalaisten nelospaikan hyökkääminen oli todella tuskaista. Kahden erän jälkeen Valepan johto olisi voinut olla 2–0, mutta Giannin syöttövuoron ansiosta vieraat nousivat toisessa erässä 20–24-tappiotilanteesta 26–24 voittoon. Käsittämätön kuuden pisteen putki tylsytti samalla Valepan voittokiiman totaalisesti. Kuin paremmastakin käsikirjoitetusta jännäristä Gianni lopetti toisen erän kahteen peräkkäiseen ässään.
Isäntiä jäi toisen erän lipuminen käsistä painamaan takaraivossa, sillä kolmannessa erässä Hurrikaani oli murskaava. Kolmas erä oli Shunichiro Saton syöttönäytös. Japanilainen tykitti erään kolme ässää, minkä lisäksi hän pääsi myös torjunnalla kaunistelemaan illan pistemääräänsä (10).
Neljännesäkään erässä Janne Kangaskokko ei löytänyt Valepalle lääkkeitä, joilla Hurrikaani olisi ollut pysäytettävissä. Ennen kuin viimeiset katsojat olivat ehtineet nakkijonosta takaisin istumapaikoille, vieraat olivat kiskaisseet muun muassa Eetu Häyrisen ja Zachary Hollandsin ässäsyöttöjen avittamana 6–3 johdon. Kun Giannin illan neljän ja kauden 86. ässäsyöttö muutti tilanteeksi 8–4, näytti selvältä, että loimaalaiset tulevat nappaamaan vierasvoiton ja kolme pistettä. Mitä pidemmälle neljäs erä eteni, sitä enemmän Valepa alkoi tekemään helppoja virheitä. Varsinkin Urpo Sivulan korvaajaksi hankittu Nikula turhautui tehottomuuteen ja alkoi räiskimään palloa kurittomasti. Samalla Hurrikaanin torjuntapelaaminen tiivistyi ja se pääsi torjumaan erässä neljä kertaa isäntien hyökkäykset.
– Tyypillinen arkipeli kahden hyvän joukkueen välillä. Siellä oli isoja miehiä vastassa, jotka syöttivät hyvin. Sen takia pelimme näytti välillä tukkoiselta. Me pystyimme kuitenkin muuttamaan pelaamistamme pelin aikana, kun kaveri taas ei, Hurrikaanin päävalmentaja Olli Kuoksa summasi.
Hän paljasti, että joukkue löysi toisen erän aikalisällä peli-ilon, minkä jälkeen peli alkoi parantua.
– Siinä aikalisällä puhallettiin hiukan ilmaa ulos keuhkoista ja kerroin pojille myös vitsin, Kuoksa vastasi kryptisesti aikalisän aiheeseen.
Hurrikaani on nyt pelannut tämän liigakauden runkosarjan kaikki vieraspelit. Jäljellä on vielä kolme kotiottelua, joista ensimmäinen on tulevana lauantaina Kokkolan Tiikereitä vastaan.
Valtteri Arra