Kaikkosen maanantain aikataulu oli rukattu Varsinais-Suomen Keskustan toiminnanjohtaja Henna Takatalon toimesta niin täyteen, että perjantaina 51 vuotta täyttäneen Kaikkosen ruokataukokin oli Loimaan ja Mynämäen välisen siirtymän aikana. Hyväntuulinen Kaikkonen korosti ”ruokataukonsa” alkaessa, että puheenjohtajankin kalenteri täytetään hyvin vahvasti lapsiarjen mukaan.
Puheenjohtajan terveisiä Loimirantaan oli saapunut kuulemaan noin 30 ihmistä, joista moni tullaankin näkemään alue- tai kuntavaaleissa ehdokkaana.YlenTaloustutkimuksella helmikuun alussa teettämän kannatusmittauksen mukaan Keskusta olisi tuplavaaleissa nousemassa kolmanneksi isoimmaksi puolueeksi, ja yleisissä kannatusmittauksissa puolueen kannatus on korkeimmillaan lähes kolmeen vuoteen.
– Sellainen tuntuma tässä on väkisin tullut, että Keskustan vaihtoehto kiinnostaa koko ajan enemmän. Toivottavasti siitä on osa meidän omaakin ansiotamme, eikä kiinnostus tule vain tyytymättömyydestä hallituspuolueisiin.
Kaikkosella on edessään ensimmäiset vaalit puheenjohtajan roolissa. Hän kritisoi nykyhallitusta siitä, että leikkauksia ja veronkorotuksia on saatu aikaan nopeasti, mutta luvattuja kehitystoimia ei ole näkynyt.
– Yksi erityisen typerä päätös oli kotitalousvähennyksistä leikkaaminen. Nyt kodin palveluita ostetaan vähemmän ja se vaikuttaa työllisyyteen, ja osa rahoista valuu harmaaseen talouteen.
Oppositiosta on tietysti helppoa huudella, ja niiden painoksi Kaikkonen kertoo Keskustan toimittaneen 50 kohtaa sisältävän korjauslistan, joiden avulla Keskustan teemat – pelastetaan palvelut ja tuplataan talouskasvu – olisi helpompi toteuttaa.
– En tietenkään väitä, että kaikki viisaus olisi vain meidän päässämme. Näiden asioiden puolesta haluamme kuitenkin ponnistella, sillä vaikka niitä pidetään itsestäänselvyyksinä, niin sitä ne eivät ole.
