Korihait–Bisons 93–92.
KORIPALLO Miesten Korisliigassa Bisons Loimaan sijoitus ylemmän jatkosarjan kuudentena varmistui jo ennen keskiviikon päätöskierrosta. Vierasottelu Uudenkaupungin Korihaita vastaan oli molemmille joukkueille tilaisuus hioa omaa peliään kohti kevään tärkeitä otteluja. Loppuhetkillä etevämpi Korihait voitti lopulta niukimmalla mahdollisella erolla.
Bisons lähti otteluun ilman Jeremiah Woodia, joka on ollut isossa roolissa Bisonsin hyökkäyspelissä. Woodin puuttuessa heittopaikkoja tuli käytettäväksi muulle joukkueelle ja etenkin Tevaun Kokko (25p), Aapeli Alanen (21p) ja Omar Calhoun (18p) käyttivät omat paikkansa tehokkaasti. Viimeisimpänä joukkueeseen liittynyt Calhoun pelasi hyvän ottelun, mikä lupaa hyvää pudotuspelien alkua ajatellen. Bisons tarvitsee hyökkäyspäässä laajalla rintamalla onnistumisia, jotta se voi kamppailla keväällä pudotuspeleissä etenemisestä.
Puolivälierissä Bisons saa vastaansa Joensuun Katajan, joka sijoittui runkosarjassa kolmanneksi. Ylemmässä jatkosarjassa molemmat keskinäiset ottelut menivät Bisonsille, mutta kotietu ja pitkä välimatka Pohjois-Karjalaan tekevät Katajasta otteluparin ennakkosuosikin.
Tällä kaudella Katajassa ovat kovaa jälkeä tehneet Korisliigan korikuninkuuden kuitannut KeShawn Curry sekä Susijengin mukana viimeisissä EM-karsintaikkunassa ollut Hannes Pöllä. Tehokkaan duon hidastaminen on avainasemassa, kun biisonilauma lähtee haastamaan Katajaa.
Puolivälieräsarja alkaa lauantaina Joensuussa, ja Loimaan liikuntahallissa pelattava toinen osaottelu on vuorossa keskiviikkona. Välieriin ja sitä myötä Korisliigan mitalipeleihin etenee kolmella voitolla.
Bisonsin päävalmentaja Konsta Mastomäki on innoissaan alkavasta pudotuspelikeväästä.
– Yhdeksän vuotta edellisistä Korisliigan pudotuspeleistä Loimaalla, joten odottavaisin mielin kohti puolivälieriä. Voitimme Katajan kahdesti ylemmän jatkosarjan aikana, mutta niillä peleillä ei ole enää merkitystä. Meillä on hyvät mahdollisuudet voittaa Kataja kolmesti ja edetä välieriin. Seuraavaksi käännämme katseet kohti viikonloppua ja ensimmäistä Pohjois-Karjalan reissua, Mastomäki totesi keskiviikon ottelun lehdistötilaisuudessa.
Muissa puolivälieräsarjoissa kohtaavat runkosarjan ykkönen Seagulls ja Kouvot (8.), Karhubasket (2.) ja Tampereen Pyrintö (7.) sekä Salon Vilpas (4.) ja Korihait (5.).