Bisons–Kataja 76–94.
KORIPALLO Miesten Korisliigan pudotuspelit palasivat keskiviikkona Loimaan liikuntahalliin yhdeksän vuoden tauon jälkeen, kun Bisons kohtasi Joensuun Kataja Basketin toisessa puolivälieräottelussa. Kataja osoittautui toistamiseen liian vahvaksi kirjaten vierasvoiton ja ottelusarjan toisen voittonsa.
Päävalmentaja Konsta Mastomäki painotti ensimmäisen ottelun jälkeen, että biisonilauman tulee ilmoittautua kilpailuun mukaan keskiviikon kotiottelussa. Loimaalaiset tulivatkin otteluun ryminällä karaten ottelun alkuvaiheilla jo yli kymmenen pisteen johtoasemaan.
Ensimmäisellä puoliajalla etenkin Bisonsin aktiivinen ja aggressiivinen puolustuspelaaminen aiheutti Katajalle isoja haasteita. Vierasjoukkue sortui ensimmäisen 20 minuutin aikana peräti 13 pallonmenetykseen, joka on pudotuspeliotteluun poikkeuksellisen korkea lukema. Bisons vastaavasti pääsi menetyksien jälkeen nopeisiin hyökkäyksiin luoden tukun hyviä heittopaikkoja. Etenkin Aapeli Alanen (12p) teki ensimmäisen puoliajan aikana tuhojaan Bisons-hyökkäyksessä.
Toisella puoliajalla Kataja hivuttautui otteluun mukaan. Kolmannella neljänneksellä vauhtiin päässyt Korisliigan korikuningas KeShawn Curry (26p/5l/7s) osoitti vaarallisuuttaan yhdessä monipuolisen Zaccheus Darko-Kellyn kanssa. Kun toisella puoliajalla Kataja sai paremmin hyökkäyspelistään kiinni, näytti se ajoittain jälleen siltä joukkueelta, jota alkukaudesta povattiin mestaruustaistoon.
Viimeinen neljännes oli Bisonsin kannalta synkkä. Kotijoukkue oli ilman pisteitä yli neljä minuuttia, kunnes parhaana palkittu Jeremiah Wood (24p/8l/4s) pääsi rikkomaan kuparisen. Kataja oli kuitenkin siinä vaiheessa karannut jo yli kymmenen pisteen johtoon, eikä Bisons saanut enää kirivaihdetta silmään.
Mastomäki oli ottelun jälkeen pettynyt lopputulokseen.
– Ensimmäiset 15 minuuttia pelasimme erinomaista koripalloa. Sen jälkeen pelin ote alkoi pikkuhiljaa lipsumaan Katajan suuntaan, ja viimeinen jakso oli täysin heidän näytöstään. Kyllä meidän tulee pystyä pitämään korkea taso pelissämme läpi 40:n minuutin ottelun, jotta voimme kamppailla voitosta. Meidän tulee löytää pelaamiseemme usko ja taisteluilme, joka meillä oli ottelun alkupuolella tänään, jotta tiistaina pelataan vielä Loimaalla.
Kataja Basket johtaa ottelusarjaa voitoin 2–0. Korisliigan välieriin etenee kolmella voitolla, joten ottelusarja on katkolla ensimmäisen kerran lauantaina Joensuussa.