LENTOPALLO Oripään Urheilijoiden (OU) ensimmäinen lentopallomitali pudotuspelimuotoisesti pelattavissa aikuisten sarjoissa varmistui sunnuntai-iltana, kun naisten joukkue eteni kolmossarjan finaaleihin. OU kaatoi Raision Loimun tiukan väännön jälkeen erin 3–1. Ensimmäisen välierän OU oli vienyt erin 3–2.
Jatkosarjassa OU:n ainoat tappiot tulivat juuri Loimulle, jonka sitkeään puolustamiseen perustuva pelisysteemi oli myrkkyä oripääläisille.
– Meillä on ollut vähän vaikeuksia Loimun kanssa, mutta kun muutettiin vähän rotaatiota, niin homma alkoi toimimaan, Jenna Virtanen iloitsi.
– Näihin matseihin pistettiin kyllä aivan kaikki peliin mitä löytyi. Loimu on kova hakujoukkue, niin piti pystyä kaivamaan samalla tavalla, toisessa välierässä OU:n parhaana palkittu Sara Peltonen lisäsi.
Finaaleissa vastaan tulee toisen välieräsarjan jatkoerässä Sauvon Urheilijat kaatanut Paimion Yritys. OU:n päävalmentaja Henri Virtasen mukaan vastaan tulee hyvin erityylinen joukkue välierävastukseen verrattuna.
– Heillä on paljon korkealta lyöviä nuoria pelaajia, joten oletettavasti finaaleista tulee lyöntikilpailu. Se sopii meille ehkä paremmin kuin tällainen kaivuukisa, mitä Loimua vastaan pelattiin, Virtanen ennakoi.
Naiset pelaavat yhdessä toista kauttaan, ja finaalipaikka on Henri Virtasen mukaan loistava saavutus. Valmennus oli asettanut tavoitteekseen mitalipelit, mutta pelaajisto lähti tavoittelemaan mestaruutta ja sillä tavoitteella on Virtasen mukaan menty.
– Finaalipaikan varmistuttua oli kohtalaisen hyvä fiilis. Olen itse asettanut paineita ja meidän peleissämme on käynyt todella hyvin katsojia, niin sitä kautta menestyspainetta on tullut myös ulkopuolelta.
Joukkueen suurimmat vahvuudet löytyvät pelaajien mukaan saumattomasta joukkuekemiasta ja rauhallisuudesta tiukoissa paikoissa.
– Me pelataan aina pallo kerrallaan. Monta erää on voitettu niin, että on oltu kymmenenkin pistettä takamatkalla, Marika Lankinen kertoi.
Vahvuuksista puhuttaessa on pakko nostaa esiin myös hakkurina pelaavan Lankisen panos. Sarjan ylivoimainen pistekuningatar on tehtaillut keskimäärin 25 pistettä ottelua kohden. Henri Virtasen mukaan kauden teemana on ollut monipuolinen hyökkäyspelaaminen, jottei liian moni hyökkäys menisi hakkurin kautta.
– Myös vastaanottoa ja syöttämistä on jumpattu todella paljon. Ja niitä jumpataan lisää finaaleita varten.
Jumppaaminen on myös tuonut tulosta, sillä alkusarjassa OU kärsi vain yhden tappion ja jatkosarjassa jo mainitut kaksi tappiota Loimulle. Finaalivastustaja kaatui jatkosarjassa kahdesti lukemin 3–1.
– Ensimmäinen finaali on todennäköisesti ensi sunnuntaina. Sitten kotona pelataan perjantaina 11. huhtikuuta, koska meillä on päätösreissu jo lauantaina, Henri Virtanen paljasti.
– Joka tapauksessa silloin juhlitaan. Katsotaan sitten, että mitä juhlitaan, Lankinen lisäsi.
FAKTA
OU:n naisten lentopallojoukkue kaudella 2024–2025
Heikkilä Saga
Kela Anna
Laaksovirta Liinu
Lahtinen Sanna
Lankinen Marika
Peltonen Sara
Valtanen Teea
Vikström Johanna
Virtanen Jenna
Välilä Oona
Välimäki Laura
Øvrebø Karoliina
Valmennus:
Henri Virtanen
Marko Aaltonen
Janne Kuusinen
Joukkueenjohtaja
Kirsi Rissanen