Loimaalainen ampumahiihtäjä Terttu Uusitalo kahmi jälleen menestystä Kontiolahdella järjestetyissä Biathlon Masters International Championships -kilpailuissa. Kolmesta N55-sarjan kilpailusta Uusitalon kaulaan pujotettiin kaksi kultaista ja yksi hopeinen mitali.
Torstain normaalikilpailusta Uusitalo nappasi kultamitalin lähes neljän minuutin marginaalilla ennen hopealle hiihtänyttä Australian Toscha Stoparia. Kumpikin urheilija ampui seitsemän sakkominuuttia neljän ammunnan kilpailussa, joten ylivertainen hiihtovauhti kuuden kilometrin mittaisella lenkillä siivitti Loimaan Jankkoa edustavan Uusitalon mestaruuteen.
– Hiihto kulki kisoissa erinomaisesti, vaikkei Loimaalla ole pystynyt tänä talvena hirveästi harjoittelemaan. Kelit kisoissa olivat mahtavat: auringonpaistetta eikä juuri ammuntaa haittaavaa tuulta yhtenäkään kilpailupäivänä, Uusitalo kommentoi.
Perjantain pikakilpailussa osat kääntyivät toisin päin. Kisan voittanut Stopar selvitti makuuammunnan puhtaasti ja pystypaikaltakin sakkokierroksia tuli vain kaksi. Hopealle jääneen Uusitalon pikakilpailupäivä oli ammunnan suhteen hieman synkempi – makuun jälkeen sakkorinkejä tuli kierrettäväksi kolme ja pystypaikalta peräti neljä.
– Tavoittelen mestaruutta aina, kun lähden viivalle, joten luvattoman huonosta ampumisesta johtunut hopea jätti hieman hampaankoloon. Australialaisella oli erinomainen ampumapäivä, joten hän ansaitsi mestaruutensa.
Sunnuntain yhteislähtökilpailussa Stopar oli jälleen ammuntapenkalla tarkempi ampuessaan neljältä paikalta kolme sakkoa Uusitalon seitsemää vastaan. Loimaalaisen hiihtovauhti oli kuitenkin vähintäänkin torstaisella tasolla, ja maaliin Uusitalo ehti minuutin ennen australialaista.
26 kerran järjestettyihin Biathlon Masters International Championships -kisoihin osallistui 131 urheilijaa 18 maasta. Kilpailusarjoja oli yli 35-vuotiaista aina 80-vuotiaisiin saakka.