FUTSAL AU:n futsalin edustusjoukkueella on selkeä tavoite: nousta ensi kaudeksi Ykkösestä takaisin pääsarjaan eli Futsal-Liigaan.
Sitä on vahvasti luotsaamassa kapteeni Tuomas Happonen, 28, jolle tulee lauantain kotiottelussa täyteen 200 sarjapeliä. Kaikki matsit hän on pelannut AU:n riveissä, mikä on aina ollut selvä valinta, sillä laji on ollut osa Happosen elämää siitä alkaen, kun hän alle 3-vuotiaana pääsi seuraamaan isoveljiensä Samin ja Jessen harjoituksia. Futsal yhdistää edelleen.
– Se on ollut rikkaus.
Happonen on AU:n kasvatti, ja edustusjoukkueessa hän on ollut sen perustamisesta alkaen eli vuodesta 2012. Joukkue on hänen mielestään onnistunut kehittymään niin fyysisesti kuin taktisestikin, mikä näkyy jo viitenä sarjanousuna vitosdivarista pääsarjaan.
Alastarolaisten vahvuuksia ovat Happosen mukaan myös kokemus ja tasaisuus. Laadukkaiden pelaajien saaminen pieneen seuraan on ollut taloudellinen haaste, mutta Happosen ja Jani Luoman Inter-kontakteilla on mukaan saatu uutta verta.
– Perusrunko on hyvässä iässä, kun monet pelaajat ovat 27–28-vuotiaita, joten he ovat jo nähneet, miten peliä pelataan. Ja jos alemmissa divareissa minä ja Luoman Jani pidettiin joukkuetta pystyssä, on meillä nykyään paljon hyviä pelaajia ja pärjäämme, vaikka jompikumpi olisikin pois.
Sarjanousua kapteeni pitää hyvinkin mahdollisena jo ensi kaudeksi.
– Uskoisin, että kun sarja päättyy, voisimme olla top 2:ssa, ja sarjan kakkonenhan karsii liigan toiseksi viimeistä vastaan. Joka peliin lähdetään voittamaan.
Kentällä Tuomas Happonen tunnetaan tehokkaana, tasavarmana ja monipuolisena laukojana, jolla ei liiemmin ole heikkouksia ja joka on pois ottelusta äärimmäisen harvoin.
Sarjavuosien aikana hän on saanut vain yhden punaisen kortin, mitä edelleen muistellaan kuin oikeusmurhaa.
– Pelaan kyllä kovaa mutta sääntöjen rajamailla, ylilyöntejä ei oikeastaan ole koskaan tullut. Viime kauden punainen tapahtui, kun vedin liukutaklauksena palloa ja tuomarin mielestä se ei osunut.
Uran kirkkaimmaksi tähtihetkeksi hän nostaa sen, kun AU keväällä 2021 varmisti nousun pääsarjaan.
– Oli hienoa saada noin pieni paikkakunta sinne. Noususta tuli osviittaa jo silloin kakkosdivarissa, kun tiputimme silloisessa Futsal cupissa liigajoukkueita pois.
Happonen on pelannut ammattilaisena myös jalkapalloa. 16-vuotiaana hän muutti Alastarolta Turkuun urheilulukioon ja siirtyi FC Interiin, jossa eteni Veikkausliigaan, kun sai sopimuksen kaudeksi 2016.
Jalkapallossa Happonen ei saavuttanut omia tavoitteitaan ja kun AU alkoi menestyä, sai futis jäädä kokonaan vuonna 2019. Loukkaantumisriskin takia Happosella ei olisi edes ollut lupaa treenata futsalia, mutta nyt hän myöntää, että taisi aika monesti olla illat harjoituksissa Alastarolla.
– Vaikka olen pelannut neljävuotiaasta, ainoa loukkaantuminen on ollut, kun nivelsiteet menivät poikki 2017.
Nykyisin Happonen asuu Liedossa. Marraskuun alussa hän aloitti myyntipäällikkönä Macron Finlandilla, joka tarjoaa urheiluseuroille varusteita Suomessa ja Euroopassa. Vapaa-ajan hän viettää mieluiten tyttöystävän kanssa, ja usein suunnitelmissa on jokin reissu.
– Kun ei ole jalkapalloa, on koko kesä aikaa matkustella, mikä on tosi hienoa.