Kokkolan Tiikerit–Hurrikaani 1-3 (25-20, 22-25, 16-25, 23-25).
Ennen kuin Hurrikaani-Loimaa pääse joulun viettoon, sillä on ohjelmassa tällä viikolla kaksi haastavaa vieraspeliä. Näistä ensimmäinen päättyi keskiviikkoiltana Kokkolassa positiivisesti. Hurrikaani onnistui ryöstämään kaikki kolme tarjolla ollutta vieraspistettä Tiikereiltä. Kokkola on tunnetusti vaikea paikka pelata, ja Tiikerit vastustajana yksi sarjan inhottavimmista. Tiikerien pelityyli ei ole kaunista, eikä sitä vastaan ole helppoa pelata. Voittaminen vaatii kurinalaista joukkuepelaamista ja malttia. Tällä kertaa loimaalaisilla oli näitä molempia elementtejä mukana matkassa.
Hurrikaanilla on ollut vieraspeleissä avauserissä suuria vaikeuksia. Joukkue on voittanut tämän kauden seitsemässä aikaisemmassa vierasottelussa ensimmäisen erän vain kerran. Kokkolassakin Hurrikaanilla oli nimenomaan avauserässä ongelmia. Vieraat tekivät liki kaikki mahdolliset virheet juuri ensimmäiseen erään: viisi syöttövirhettä, neljä hyökkäysvirhettä ja yksi vastaanottovirhe. Tiikerien tasoista joukkuetta ei voi voittaa, jos lahjoittaa kymmenen pistettä.
– Meillä ei alussa toiminut syöttöpelaaminen, mikä varmaankin näkyi ensimmäisen erän tuloksessa. Se on usein niin, että alussa syöttäminen vieraassa salissa on haastavampaa, päävalmentaja Olli Kuoksa pohti ensimmäisen erän tappion syitä.
Hänen mukaansa joukkueen pelaaminen ei muuttunut kovin paljoa muissakaan erissä, mutta laajempi kokoonpano antoi mahdollisuuksia tehdä vaihtoja.
– Tässä vaiheessa kautta emme kovinkaan paljoa mieti vastustajan tekemistä vaan pääpaino on oman pelin kehittämisessä. Kaikilla joukkueilla on tässä vaiheessa kautta oman pelin kanssa vaikeaa, tärkeintä on voitto ja kolme pistettä.
Tiikereillä oli mahdollisuudet neljännessä erässä venyttää peli viidenteen erään, mutta Kuoksan tekemät vaihdot: kentälle Leevi Väänänen ja Alex Horn, joille Matt West ja Eetu Häyrinen tekivät tilaa, pelastivat loimaalaiset.
– Nuoret pojat tulivat kentälle 2-8-tilanteessa ja laittoivat shown pystyyn. Horn toi energiaa kentälle, ja Väänäsen mukana hyökkäämiseen tuli lisää rytmiä. Kovat suoritukset pojilta.
Viime peleissä Camden Gianni on ottanut joukkueen pelillisen johtajan roolin. Tänäänkin amerikkalainen tykitti ”pakolliset” neljä ässää, ja samalla henkilökohtainen pistemäärä lisääntyi 19:llä. Yleensä vahva torjuntajoukkue Tiikerit ei saanut häntä kuriin oikeastaan ollenkaan. Giannin hyökkäystehot olivat 54 %, ja samalla Giannin kautta pelattiin ahkerasti ja tuloksekkaasti myös jatkopallopisteitä.
Vierasvoitto kasvatti Hurrikaanin voittoputken kuuden ottelun mittaiseksi. Se on nyt joululoman lähestyessä löytänyt niitä voittavan joukkueen elementtejä, mitä Kuoksa ja Juha Lönnqvist ovat pitkin alkukautta peräänkuuluttaneet.
Vaikka Gianni tekee tällä hetkellä parketilla näyttäviä suorituksia, hänen takanaan muun muassa Shunichiro Sato on päässyt yhä paremmin kiinni Westin passipelaamiseen. Keskiviikkona Sato myös torjui ahkerasti, neljä kertaa.
Syyskausi paketoidaan lauantaina Kyyjärvellä, jossa vastassa on KyKy-Betset. Kyyjärveläiset antoivat alkuviikosta joukkueen päävalmentajalle potkut, joten mielenkiintoista nähdä, onko jo lauantaina penkin päässä Guntis Atarsin korvaaja.