JÄÄKIEKKO Omien kasvattien voimin jääkiekon III-divisioonaan lähtenyt Rockets voitti alkusarjansa ja aloittaa jatkosarjan ottelunsa tänään vieraspelillä Panelian Raikasta vastaan. Jatkosarjaan eteni neljä joukkuetta Satakunnan lohkosta (jossa Rockets pelasi) ja neljä joukkuetta Varsinais-Suomen lohkosta. Kauden ainoaksi tavoitteeksi joukkueenjohtaja Teemu Tattinen kertoi nousun II-divisioonaan (LL 24.8) ja tavoitteen kanssa ollaan hyvin aikataulussa.
– Alkusarja meni ehkä jopa yllättävän hyvin, koska meillä usealla pelaajalla oli kaksikin vuotta taukoa sarjapeleistä, Tattinen tuumailee.
Jääkiekkoliitto teki joukkueille kyselyn halukkuudesta nousta kakkosdivariin ja neljä joukkueista ilmoitti nousun tavoitteekseen. Rocketsin lisäksi jatkosarjasta nousua tavoittelevat Tarvasjoen Urheilijat, Panelian Raikas ja Kaarinalainen HCIK.
Nousukarsintojen muoto päätetään myöhemmin keväällä. Joko kolmosen parhaiten menestynyt, nousuhalukkuudestaan ilmoittanut joukkue karsii kakkosen viimeistä vastaan, tai sitten kolmosdivisioonan kaksi parasta pelaavat karsintasarjan kakkosdivisioonan viimeisen kanssa. Kakkosdivisioonassa pelaa tällä kaudella vain yhdeksän joukkuetta ja määrä saattaa nousta ensi kaudella kymmeneen.
Jatkosarja pelataan yksinkertaisena sarjana, eli otteluita kertyy seitsemän. Nousua tavoittelevan nelikon lisäksi sarjassa pelaa Paimion Kiekkoseura, Lauttakylän Luja, Uudenkaupungin Jää-Kotkat ja naantalilaisen VG-62:n kakkosjoukkue.
– Playoffit alkavat heti näiden pelien jälkeen, eli tässä on aikamoista tykitystä jokainen viikko. Toivottavasti pelit jatkuvat meillä pitkälle kevääseen.
Kolmosdivarin mestari on selvillä viikolla 11 ja kakkosdivarin karsinnat alkavat heti pudotuspelien jälkeen.
Alkusarjassa Rockets pelasi 14 ottelua. Saldona oli 12 voittoa, joista kaksi jatkoajalla, ja kaksi tappiota. Joukkue teki 118 maalia ja maaliero jäi 56 maalia plussalle.
Syksyn aikana pelaajistoon liittyivät Aleksanteri Tiiri, Niko Ilola ja Trong Bui. Maalivahdeista vastuu jakautui aika tasaisesti Jesse Ruohosen ja Mikko Ketolan kesken ja myös 2006 syntynyt Julius Alaranta pääsi pariin otteeseen veräjän vartijaksi.
Kenttäpelaajista odotetun kovia olivat Eppu Varjamo (10 ottelua 7+27=34), Veeti Mäkilä (9o 14+14=28) ja Aleksanteri Tiiri (9o 9+12=21). Taustatukea kolmikko sai mukavasti, sillä yhteensä 13 pelaajaa tehoili yli piste per peli -tahtia (vähintään viisi ottelua pelanneista pelaajista).
– Koko joukkue on pelannut hyvin ja sitoutuneet erinomaisesti treeneihin ja peleihin. Tällä viikolla palattiin treeneihin parin viikon joulutauolta, ja kyllä siellä tietynlaista kiimaa tuntuisi olevan tulevien pelien varalle.
Valmentajakin joukkueeseen syyssateiden keskellä löytyi, kun Jani Mäkilä asteli penkin taakse. Kotipeleissä Rocketsin valmennuspäällikkö Tommi Pietiäinen on myös ollut vastaamassa peluutuksesta.
– Mäkilän mukaantulo on auttanut paljon, ettei meidän pelaajien tarvitse itse peleissä miettiä sen enempää. Hän jatkaa kauden loppuun asti.
Kotiotteluissa katsojia on käynyt kohtalaisen hyvin ja paikalliset yritykset ovat ottaneet tavoitteellisen edustusjoukkueen paluun jääkiekkokaukaloon ilolla vastaan.
– Monet yritykset ovat tukemassa jääkiekkoa ensimmäistä kertaa, ja tämä onkin itselle joukkueenjohtajana hyvä merkki tulevaisuutta ajatellen. Kun ensi kaudella toivottavasti pelataan kakkosta, niin kulut kasvavat jonkin verran.
Rocketsin ottelut III-divisioonassa
11.1. PaRa–Rockets
25.1. HCIK-Rockets
1.2. Rockets–UJK
7.2. Rockets–TarU
8.2. LLuja–Rockets
14.2. Rockets–PKS
22.2. Rockets–VG-62 II