Akaa-Volley–Hurrikaani 3–0 (25–23, 25–18, 25–14).
LENTOPALLO Runkosarjan voittaja ja Suomen cupin tuore mestari ei antanut finaalisarjan avauspelissä Hurrikaanille mitään ilmaiseksi. Vaikka Hurrikaani tuli Akaan torstai-iltaan tehokkaasti ja näytti alussa olevan joukkueista selvästi valmiimpi pelaamaan, kääntyi ottelun kulku pikkuhiljaa akaalaisille. Lopussa kotijoukkue tyylitteli taululle murskaluvut, kun Hurrikaanin suurin hurmos oli haihtunut.
Avauserä antoi odottaa tiukkaa taistelua avausfinaalin voitosta. Kun vieraat nappasivat jo erän neljännen torjuntapisteen johtotilanteessa 10–7, kaikki näytti loimaalaisten kannalta positiiviselta. Kotijoukkueen kone alkoi kuitenkin käynnistyä ensimmäisen erän puolivälissä kapellimestari Niklas Seppäsen johdolla. Akaa ei enää päästänyt Hurrikaania johtotilanteeseen, kun se siirtyi erässä ensimmäisen kerran johtoon 19–18. Seppäsen ja Jaylen Jasperin tykittäessä palloa kenttään Hurrikaani joutui myöntämään kotijoukkueen paremmuuden.
Toisessa ja kolmannessa erässä ottelun kulku oli hyvin samanlainen. Akaan syöttöpeli oli huomattavasti tehokkaampaa ja sen takia Hurrikaanilla oli vastaanottopelin kanssa vaikeuksia. Vaikka ässäsyötöt menivät kotijoukkueelle vain 5–4, onnistui se oman syöttöpelaamisen kanssa tekemään Matt Westin pelinrakentelusta vaativaa. Ja liigan ehkä tehokkain torjuntakaksikko Petteri Tyynismaa–Antti Taponen pääsi tämän jälkeen rakentamaan jatkuvasti tiivistä torjuntaa vieraiden hyökkäysten eteen.
Kolmannessa erässä oli alusta saakka varsin selvää, että isännät ottavat ensimmäisen kiinnityksen Suomen Mestaruuteen. Sen pelaaminen jatkui konemaisen tehokkaana, samalla kun Ilja Ivanov pääsi passaamaan tarkasti ja hyvän vastaanoton jälkeen Seppäselle (13 pist. +12), joka oli lopulta Akaan paras pelaaja. Kokeneen Seppäsen finaaliavaus oli liki täydellinen. Vain yksi miinusmerkkinen hyökkäyssuoritus koko iltana, muuten virheetön peli. Kokeneen Seppäsen rooli on kasvanut kauden aikana, ja nyt kevään tärkeimmällä hetkellä Olli Kunnari voi surutta luottaa kokeneeseen yleispelaajaansa. Seppäsen ohella hakkuri Jasper oli odotetun vahva. Silti Hurrikaanin kannalta oli tärkeää, että amerikkalainen saatiin pidettyä jollain tavalla kurissa. Jasperin pistesaldo kolmen erän uurastuksen jälkeen oli 16, mutta aivan pitelemätön hän ei kuitenkaan ollut.
Hurrikaanin avauserän lipsahtaminen akaalaisille saattoi olla koko ottelun kannalta iso henkinen kolaus. Altavastaajana ottelusarjaan lähtenyt Hurrikaani ei toisessa ja kolmannessa erässä päässyt omalle tasolleen.
– Pallo tuli tänään hivenen kovempaa joka paikasta kuin aikaisemmin. Saatiin oppitunti, mitä pelaaminen vaatii tällä tasolla, Hurrikaani-valmentaja Olli Kuoksa myönsi.
Päävalmentaja totesi suoraan, että joukkue hävisi Akaalle syöttö-vastaanottopelin selvästi.
Välittömästi pelin jälkeen Hurrikaanin hakkuri Eetu Häyrinen käänsi katseet sunnuntain kotipeliin.
– Saatiin tänään hyvä startti ja peli-ilme oli hyvä. Ehkä se ensimmäisen erän tappio oli meille liikaa. Akaan hyökkäyspeli oli sellaista, mitä odotettiinkin. Saatiin kuitenkin osittain heidän tehojaan alas, mutta tänään kaveri syötti todella hyvin, kymmenen pistettä ottelussa kerännyt Häyrinen tunnusti.
Ottelusarjan toinen ja kolmas peli pelataan sunnuntaina ja maanantaina Loimaalla. Odotettavissa on, että torstain kaltaista syöttöpelaamista Akaa ei pysty vieraskentällä esittämään. Vastaavasti Hurrikaanilta on odotettavissa tason nosta jokaisella osa-alueella.