LENTOPALLO Viime kauden päätteeksi SM-pronssia juhlimaan päässyt australialaispelaaja Luke Smith, 25, jatkaa uraansa Loimaalla. Seura ja Smith ovat solmineet vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Smith (204 cm) oli Hurrikaanin tehokkain pelaaja pudotuspeleissä, joissa hän nakutti 11 pelissä 176 pistettä.
– Minulla oli tavoitteena saada jatkaa Hurrikaanissa. Seura hoiti kaikki asiat mallikkaasti, kaupunki ja ihmiset ovat ystävällisiä ja otteluissa oli hieno tunnelma. Halusimme avovaimoni kanssa takaisin Suomeen, Smith sanoo.
Myös päävalmentaja Lauri Rantanen on mielissään, että yksi viime kauden tukipilareista jatkaa seurassa.
– Luke paransi pelaamistaan läpi kauden. Pudotuspeleissä hän oli meidän parhaita ja tasaisimpia pelaajiamme. Vaikka miehellä on tiettyjä heikkouksia, lähdemme parantamaan nimenomaan hänen vahvuuksiaan, joita on ilman muuta hyökkäyspelaaminen. Vielä emme saaneet Smithistä kaikkea irti vaan potentiaalia on nähtyä parempaankin, Rantanen miettii.
Hurrikaanilla on nyt koossa neljä sopimusta. Rantasen mukaan ensi viikolla saatetaan saada ainakin yksi uusi pelaaja allekirjoittamaan pelaajasopimus ja samalla työn alla on yksi jatkosopimus.
Valtteri Arra